По мнению заместителя секретаря Совета безопасности Российской Федерации Михаила Попова, в Соединенных Штатах имеется уязвимость в системе управления ядерным арсеналом. Данное заявление опубликовано в газете «Известия». По словам Попова, в США решение о применении ядерного оружия принимается президентом с участием министра обороны и председателя Объединенного комитета начальников штабов вооруженных сил. Однако из-за тайной госпитализации главы Пентагона Ллойда Остина в начале января, вся эта система могла быть нарушена. СМИ сообщали, что часть обязанностей Остина была передана заместителю министра Кэтлин Хикс, которая в то время находилась на отдыхе в Пуэрто-Рико.
В середине февраля Ллойд Остин снова попал в больницу из-за проблем с мочевым пузырем. С начала января его тайно госпитализировали из-за осложнений, связанных с раком простаты, однако об этом стало известно только 6 числа. Некоторое время президент Джо Байден не был в курсе того, что Остин находится в больнице.
